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    城墙翻新了。

    不是那种随便刷层灰的翻新，是把旧砖拆了换了新的那种。城门楼子上挂着两面旗，旗是崭新的，风一吹猎猎作响。城门口排了两列进城的队伍，马车、牛车、挑担子的、推独轮车的，人挤人，嘈杂得跟赶集似的。

    老张的手僵在缰绳上。

    “这是……扬州？”

    孙冉从车厢里探出脑袋，也看见了。

    他记忆里的扬州——不对，他“先辈”记忆里的扬州——城墙缺了好几个口子，护城河干得见底，城门口连个鬼影都没有，进城第一天看见的是瘦得脱相的灾民和长满杂草的街道。

    现在城门口这阵仗，排队进城的人少说上百。

    两个人对视了一眼。

    孙冉咽了口唾沫。

    “先辈不是说这里很落后的吗？”

    老张嘴巴张着，半天合不上。

    “你别问我，我感觉咱来错地方了。”

    马车慢慢往前挪，排进了进城的队伍里。

    前面一辆马车比他们的大两圈，车板上码着一摞摞用油纸包好的东西，散发出一股咸香味。赶车的是个三十来岁的汉子，穿着靛蓝短褂，袖口卷到手肘，露出结实的小臂，一看就是常年干活的人。

    汉子被老张的破车堵在后头，探头往前看了看，发现是老张的马车挡了道。

    他没急，先打量了一眼老张的车。

    满车粮食口袋，鼓鼓囊囊的，除了粮食就是粮食，连根葱都没有。

    汉子笑了。

    “老爷子，你这一车大白米可不好卖啊。”

    老张回头看他。

    汉子往自己车上一指。

    “最起码也得有点荤腥，光卖米谁买？扬州城里头粮铺子少说二十家，你这散米进去被压价压死。”

    老张张了张嘴，没来得及解释。

    汉子已经翻身跳上自己的马车，从油纸包里抽出五六根肉干，胳膊一扬，肉干噼里啪啦砸在老张的米袋上。

    “拿着，一点心意。回头卖米的时候搭着肉干一块卖，好歹能多赚几文。”

    汉子拍了拍手。

    “不用谢。”

    老张呆了。

    彻底呆了。

    他这辈子干过不少事——给百姓端过粥，给灾民分过麦种，在清平县荒地里亲手扶着耕牛犁过地。

    被人施舍，头一回。

    孙冉从车厢里探出半个身子，看了看那几根肉干，又看了看那汉子，脑子嗡嗡的。

    这是扬州？

    那个百姓啃树皮的扬州？

    老张的脑袋明显还没转过弯来，机械地挤出两个字。

    “谢……谢谢。”

    汉子笑着摆了摆手。

    “那个，麻烦把马车挪一下呗，让我先进城。”

    老张脑子一片浆糊，下意识地拽缰绳，马车歪歪扭扭地让到一边。

    汉子赶着车从旁边过去，走出几步远，还回头冲老张挥了挥手。

    老张站在原地，盯着那个背影看了好半天，直到车影拐进城门才缓过劲来。

    “这是扬州的？”

    他扭头问孙冉。

    孙冉僵着脖子点了点头。

    两个人又沉默了一阵。

    他本来是打算带着满满一车粮食来扬州接济百姓的。

    结果人家反过来接济他了。

    还给了肉干。
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